カレンソウは「蚊よけ」に最適な植物
フクロソウ(ゼラニウム)科・多年草 原産:南アフリカ
別名(カコロン−蚊香龍)
蚊除け植物として、形質導入と呼ばれるバイオテクノロジーのテクニックで、人工的に創られた植物。ローズゼラニウムという南アフリカ原産のハーブの一種に、シトロネラという植物が持っている、蚊がいやがる匂い成分を造る遺伝子を加えたもの。
この匂いの成分は人体に何の害も無く、それ以外の性質は全くローズゼラニウムと変わりありません。伸びすぎた枝を刈り取ってお風呂に入れればお肌もすべすべして、ドライにしてポプリにも利用できます。
シトロネラは、タイ料理でおなじみのレモングラスに近い熱帯アジア原産のイネ科の植物で、虫避けスプレーの原料に利用されてきました。植物が蚊に刺されない工夫をしているというのも、不思議な気がしますね。